Mark Webbernek az idei már a tizenegyedik idénye lesz a Forma 1-ben, pedig az ausztrál fiatalember gokartban is csak 14 évesen ült először.  Nézzük, mivel foglalkozott a Forma 1 előtt, és egyáltalán, hogyan került a kenguruk földjéről a Száguldó Cirkuszba.

A Forma 1 előtt

Egész fiatal korától kezdve a technikai sportokat kedvelte, és habár egyik fiatalkori példaképe a franciák négyszeres világbajnoka, Alain Prost, korai éveiben inkább a motorversenyzésnek szentelte érdeklődését – másik példaképe pedig nem más, mint motorkerékpáros legenda, Kevin Schwantz.

1991-ben szerepelt először az ausztrál nemzeti bajnokságban, a következő évben pedig már megnyerte az Új Dél-Wales-i állami gokartbajnokságot. Sorban nyerte a kupákat és a versenyeket, 1994-ben pedig elérkezett az idő, hogy elkezdjen autókkal versenyezni az ausztrál Forma-Ford bajnokságban – rögtön az első szezonjában második helyre kvalifikálta magát az Adelaide-i Forma 1-es verseny betétfutamaként megtartott Forma-Ford versenyen. 1995-ben ismét brillírozott ezen a versenyen: megszerezte a pole pozíciót, majd a győzelmet is. Negyedik helyen végzett a bajnokságban, és a szezonban legtöbb pole pozíciót szerzett versenyzőként „Slick 50 Pole Position” díjat kapott. Emellett második helyezést ért el a Surfers Paradise-i IndyCar verseny betétfutamaként megtartott versenyen, továbbá két második helyet az ausztrál Forma-Brabham kategóriában.

1995-ben találtak egymásra menedzserével, Ann Neal-lel, aki hét évre megszerezte Webber szponzorának az ausztrál Yellow Pages-t, valamint leszervezett neki egy Forma-Ford tesztet az angliai Snettertonban. Webber jól teljesített így elindulhatott a Brands Hatch-i Forma-Ford Fesztiválon, és itt sem okozott csalódást: első nemzetközi versenyén harmadik helyet szerzett.

1996-ban Európába költözött, ám előtte még nyert egy Forma 1-es betétfutamot Melbourne-ben, a Forma-Holden versenyt. Európában a Duckhams Van Diemen csapat gyári versenyzőjeként szerepelt a brit Forma-Ford bajnokságban: a szezonban négy pole pozíciót szerzett, négy futamot nyert, összetettben pedig második helyen végzett.  Megnyerte a Forma-Ford fesztivált és a Forma-Ford Európa Kupa Spa-Franchorchamps-i versenyét. Éves teljesítményéért Ausztráliában neki ítélték az év fiatal versenyzőjének járó „Young Achiever” díjat és a legjobb nemzetközi versenyzőnek járó „International Achiever” díjat.

1997-ben ismét eljött a váltás ideje: feljebb lépett a brit Formula 3-ba az Alan Docking Racing csapat versenyzőjeként. Ekkoriban anyagi gondjai támadtak, és majdnem abba kellett hagynia a versenyzést, ám ezek szerencsére hamar megoldódtak. Negyedik Forma 3-as versenyén már győzni tudott, sőt, új pályacsúcsot is felállított Brands Hatch-ben. A Forma 1-es Brit Nagydíj betétfutamaként megtartott Forma 3-as futamon második helyezést ért el. A zandwoorti Marlboro Masters Forma 3-as versenyen legjobb újoncként harmadik helyen végzett, a Makaói Világkupán pedig negyedik lett, szintén újoncként. Hazájában őt választották az év ausztrál autóversenyzőjének, és a legjobb nemzetközi versenyzőnek járó díjat is ismét megnyerte, a brit Autósport magazin pedig az év újoncának választotta a Forma 3-ban.

Az 1997-es szezon végén megkereste az AMG Mercedes CLK LM sportautó csapata, és felajánlották, legyen a gyári versenyzőjük az 1998-as GT sorozatban Bernd Schneider oldalán. Webber először visszautasította az ajánlatot, de később mégis részt vett a csapattal egy teszten, és úgy döntött, csatlakozik. A szezon során öt futamot nyert a Schneider-Webber páros, összetettben pedig másodikak lettek. Webber elnyerte a legjobb teljesítményt nyújtó Brit Nemzetközösségi pilótának járó BRDC Bruce Mclaren-díjat, hazájában pedig az Év Autóversenyzőjének és az Év Nemzetközi Autóversenyzőjének választották.

1999-ben a Le Mans-i 24 órás versenyen az AMG Mercedes csapat tagja volt, ám műszaki probléma miatt a csapatnak vissza kellett vonni autóit a versenyzéstől.

Ezzel véget is ért Webber sportautós karrierje, és visszatért az együléses versenyautókhoz. Felkereste Eddie Jordant, aki bemutatta őt Paul Stoddartnak, aki akkoriban a Forma 3000-es Eurobet Arrows csapat főnöke volt, az ismeretség révén pedig 2000-ben a Forma 3000-be került az European Formula Racinghez.  1999 decemberében Barcelonában két napon keresztül tesztelhette az Arrows istálló Forma 1-es autóját, 2000-ben pedig ő lett a Forma 1-es Arrows csapat hivatalos tesztpilótája. Különféle okok miatt végül mégsem tesztelt az istállóval, hanem aláírt a szintén Forma 1-es Benetton csapathoz, szintén tesztpilótának, menedzsere pedig a csapatfőnök, Flavio Briatore lett.

2001-ben a Forma 3000 előző évi bajnokához, a Super Novához került, és három futamgyőzelmével második helyezett lett összetettben. Továbbra is a Benetton tesztpilótájaként dolgozott a Forma 1-ben, a szezon végén pedig ismét elnyerte a BRDC Bruce McLaren-díjat.

A Forma 1-ben

2002

Flavio Briatore segített bejutni a Forma 1-es Minardi csapathoz, így Webber megkezdhette karrierjét a Száguldó Cirkuszban, ráadásul hazai pályán debütálhatott, az Ausztrál Nagydíjon, mégpedig nem is akárhogy: első futamán ötödikként ért célba. 1999 óta az első pontot szerezte a Minardinak, ráadásul újoncként. Igaz, több pontot nem is szereztek a szezonban, viszont ez a két pont így is a konstruktőri világbajnokság 9. helyét jelentette a végelszámolásban, Webber pedig a 15. helyen végzett, és minden időmérő edzésen gyorsabb volt csapattársánál, Alex Yoongnál.

Jackie Stewart-nak nyilatkozik első Forma 1-es futama után

2003

Teljesítményére felfigyeltek mások is, és a következő szezont már a Jaguar csapatban kezdhette meg. Az új istállónál a Brazil Nagydíj első időmérőjén villant először: vizes pályán első helyezést ért el. A másnapi időmérőre is átmentette jó formáját, harmadik helyre kvalifikálva magát, ezzel a Jaguar négyéves történetének legjobb időmérő eredményét érve el.

A szezonban végül 17 pontot szerzett, ezzel a pontverseny 10. helyén végzett, az Autocar magazin pedig Webbert választotta az év autóversenyzőjének.

2004

Maradt a Jaguarnál, és új csapattársat kapott, az újonc osztrák Christian Klien személyében. Az időmérő edzéseken mutatott remek teljesítményét ismét sikerült párszor megvillantania, a versenyeken azonban továbbra sem sikerült ezt kamatoztatni. Hét pontot sikerült összeautóznia, ez pedig év végén a 13. helyre volt elég. Csapata számára véget ért a Forma 1-es karrier, így Webbernek a következő évre új csapat után kellett néznie.

2005

A BMW-Williams istállóhoz került, Nick Heidfeld mellé. Új csapatával rögtön az első versenyén harmadik helyről rajtolhatott, ám a versenyen most sem járt nagyobb sikerrel, csak ötödik – ám legalább pontszerző – helyen végzett. Malajziában negyedik helyről indult, és a dobogóért küzdött Giancarlo Fisichellával, amikor egy előzési kísérletnél Fisichella mindkettőjüket kiütötte a versenyből. Utólag derült csak ki, hogy Webber az első két futamot törött bordával teljesítette. Legközelebb a Spanyol Nagydíjon figyelhettünk fel ausztrálunkra, második helyről rajtolhatott, ám a futamon megint nem sikerült remekelnie, és csak hatodikként ért célba, a dobogóra viszont nem máshol állhatott fel először, mint a patinás Monacói Nagydíjon.

A szezon végére Antonio Pizzonia váltotta a sérült Nick Heidfeldet, akivel Webber nem ápolt túl jó viszonyt. Ebben a szezonban 36 pontot gyűjtött össze, ami a 10. helyre volt elég a végelszámolásban.

2006

Maradt a Williams istállónál, a csapat autóit viszont már Cosworth motorok hajtották, és új(onc) csapattársat kapott, Nico Rosberg személyében. Az autójuk nem volt megbízható, Webber sokszor esett ki műszaki hiba miatt pontszerző helyről. 7 pontot tudott csak gyűjteni, 14. helyen végezve a pilóták versenyében.

2007

A Red Bull-Renault istállóhoz helyezte át székhelyét, egy tapasztalt csapattárs, David Coulthard mellé. Webber többnyire bejutott az időmérő edzések harmadik részébe, és két alkalmat leszámítva mindig jobb volt Couldhardnál, a versenyeken azonban már nem tudta tartani a tapasztalt skót tempóját.  A Nürnburgringen megrendezett Európa Nagydíjon dobogós helyezést ér el, a sok technikai hiba miatt viszont ismét gyakran esett ki pontszerző helyről, és csak három alkalommal tudott pontot szerezni. Az év végi összesítésben 12. lett, 10 pontjával.

2008

Az ausztrál nyitó futamon kiesett, Malajziában és Bahreinben hetedik, Spanyolországban pedig ötödikként ért célba. Törökországban ismét sikerült pontot szereznie hetedik helyével, Monacóban pedig negyedik helyen ért célba. Kanadában technikai problémái adódtak, így sem az időmérő, sem a futam nem sikerült túl jól: 12. helyen végzett, Franciaországban azonban ismét sikerült pontot szereznie: hatodikként ért célba. A Brit Nagydíjon 10. lett, Németországban kiesett, a Hungaroringen kilencedik, Valenciában tizenkettedik, majd Belgiumban és Olaszországban egyaránt 8. lett. Szingapúrban váltóhiba miatt nem tudta befejezni a futamot, Kínában pedig hiába szerezte meg a 6. helyet az időmérőn, motorcsere miatt 10 helyes rajtbüntetést kapott, a versenyen pedig csak 14. helyen tudott végezni. Az évadzáró Brazil Nagydíjon Coulthard elbúcsúzott a Forma 1-től, Webber pedig 9. helyen ért célba. Az évet a 11. helyen fejezte be, 21 pontot gyűjtött.

2009

Sebastian Vettel ült mellé a Red Bull Renault-ba. Az első futamon nem sikerült pontszerző helyre beérkeznie, Sepangban azonban már hatodikként ért célba. Sanghajban a harmadik helyről indulva, Vettel mögött másodikként fejezte be a futamot, ezzel elérve élete legjobb eredményét. A bahreini időmérő edzésen feltartották, így csak 19. helyről indulhatott a versenyen, amit végül 11. helyen fejezett be. Spanyolországban ismét felállhatott a dobogó harmadik fokára, Monacóban ötödik helyen ért célba, az első hat futam után így Webber 4. helyen állt a pilóták versenyében.

Törökországban és Silverstone-ban is második helyen végzett, majd a Nürnburgringen megszerezte élete első pole pozícióját, és a futamot is megnyerte – ezzel megszerezve élete első F1-es győzelmét is.

Július 23-án aláírta szerződését a Red Bull csapattal a 2010-es évre, néhány nappal később pedig a Hungaroringen a harmadik helyről rajtolva ugyanebben a pozícióban ért célba, így a pontversenyben a második helyre lépett. Ezután kétszer kilencedik lett, kétszer kiesett, a Japán Nagydíj után pedig visszaesett a pontverseny negyedik helyére. Brazíliában a második helyről indulva megnyerte a futamot, az évadzáró Abu-dzabi Nagydíjon pedig másodikként ért célba csapattársa mögött, így a csapat negyedik kettős győzelmét szerezték meg a szezonban. Az év végi összesítésben negyedik helyen végzett.

2010

Ötször indulhatott pole pozícióból (Malajzia, Spanyolország, Monaco, Törökország, Belgium), négy futamot nyert (Spanyolország, Monaco, Nagy-Britannia, Magyarország), négyszer állhatott a dobogó második helyén (Malajzia, Belgium, Japán, Brazília), kétszer pedig harmadik lett, Törökországban és Szingapúrban. A Monacói Nagydíj után vezette a pilóták versenyét, Alan Jones (1981) óta az első ausztrálként.

Törökországban zsinórban harmadik pole pozícióját szerezte meg. A versenyt a két Red Bull pilóta vezette mikor Webberre rászóltak, hogy kapcsoljon üzemanyag takarékos módba, Vettelre azonban nem, aki így előzési pozícióba került. A vége az lett, hogy összeütköztek, Vettel kiesett, Webber pedig harmadik helyen ért célba. A csapat Webbert hibáztatta, ő pedig kezdte úgy érezni, hogy a két pilóta nem kap egyenlő bánásmódot. A Red Bull később módosította álláspontját, mindkét pilótát egyformán hibásnak találva, szakértők viszont ha megneveztek valakit, akkor az inkább Vettel volt.

Kanadában nem vált be a csapat gumitaktikája, így Webber végül csak ötödik helyen ért célba. A Valenciában futott Európa Nagydíjon második helyről indulva egy rossz rajtot és egy korai boxkiállást követően a 10. körben ráhajtott Heikki Kovalainen Lotusának hátsó kerekére, és a gumifalba ütközve végül kiesett a versenyből. Mindeközben Vettel pole-ból indulva megnyerte a futamot, ezzel átvéve a domináns szerepet Webbertől. Ebben szerepet játszott a Valenciában bevezetett, kipufogórendszerrel kapcsolatos műszaki változás, mely kevésbé kedvezett Webbernek.

Silverstone-ban még inkább kiéleződött a csapattársak között a feszültség, miután Webbertől elvették az új terelőszárnyat, és a sajátját eltörő Vettelnek adták, aki ezzel megszerezte a pole pozíciót, ám a versenyen Webber lerajtolta, és meg is nyerte a futamot. A győzelem után Webber rádión azt mondta csapatának: „nem is rossz egy második számú pilótától”.

Webber megmondja, mit gondol a silverstone-i időmérő után

Júniusban szerződést hosszabbított a csapattal, 2011-ig.

Koreában közvetlenül a rajt után megcsúszott és kiesett. Két futammal a vége előtt felmerült, hogy Vettel segíthetné Webbert, és a Brazil Nagydíjon erre lett is volna Vettelnek lehetősége, ám a támogatásra végül nem került sor arra hivatkozva, hogy a csapatnak nincs első és második számú versenyzője. Vettel nyert, Webber második lett, és mindketten esélyesek maradtak a végső győzelemre. Az utolsó, Abu Dzabi futam előtt Webber elrontotta az időmérőt, és csak az ötödik rajthelyre kvalifikálta magát, míg Vettel pole pozícióból rajtolva megnyerte a futamot, és ezzel a világbajnoki címet is. Webber csak nyolcadikként ért célba. Utólag kiderült, hogy Webber az utolsó négy versenyen sérült vállal vezetett, fájdalomcsillapító injekcióval, bár saját állítása szerint ez nem befolyásolta teljesítményét.  A pilóták versenyében harmadik lett.

2011

Ismét a Red Bull ígérkezett a leggyorsabb istállónak, Webbernél pedig az jelentette a fő kérdést, hogy mennyire fogja tudni tartani Vettel tempóját. A bahreini futam elmaradt, így Ausztráliában indult a szezon, ahol az időmérőt és a versenyt is Vettel nyerte nagy fölénnyel – Webber harmadik helyről indulva ötödikként ért célba. Utólag a csapat elismerte, hogy két autójuk nem volt egyforma, Webberén bizonyos alkatrészek és beállítások mások voltak, és „nem működtek megfelelően”. Malajziában ismét Vettel dominált az időmérőn és a versenyen is, de ehhez hozzá tartozik, hogy Webber autójában egyáltalán nem működött a KERS. Kínában sem működött Webber autóján a KERS, ráadásul az időmérőt is eltaktikázták, így csak a 18. helyről indulhatott, míg Vettel harmadjára is megszerezte a pole pozíciót.  Ennek ellenére Webber kitűnően versenyzett, és feljött a harmadik helyre Vettel mögé.

Isztambulban működött először kifogástalanul Webber autójában a KERS, meg is szerezte a második rajtkockát Vettel mögött, és a versenyen is ebben a sorrendben értek célba. Spanyolországban is a Red Bull dominált az időmérőn, ahol ezúttal Webber volt a gyorsabb – ekkor Vettelnek volt gondja a KERS-szel. A versenyen azonban Webber végül csak negyedikként futott be, míg Vettel nyerni tudott. Monacóban negyedik lett, Vettel ismét nyert.

Silverstone-ban megszerezte a pole pozíciót, ám a rajtja most sem sikerült jól. A verseny vége felé megközelítette a második pozícióban autózó Vettelt, ám a csapat utasította, hogy „tartsa a távolságot”, és ne próbálja megelőzni csapattársát. Webber ezt az utasítást figyelmen kívül hagyta, ám megelőzni nem tudta Vettelt.

Egyetlen győzelmét Brazíliában szerezte, a végelszámolásban pedig ismét harmadik helyen végzett.

Ezt pedig egyszerűen nem hagyhatom le a végéről, Mark Webber tejet reklámoz, mint Canberra Milk Kid. Óriási!